Los 25 destinos más populares: India

Unas vacaciones en la playa en la India puede sonar paradójico, pero la costa de arena de Goa es perfecta para descansar junto al mar. Acomódate en una silla acolchada en una choza en la playa y disfruta de un curry mientras pruebas una cerveza Kingfisher, mirando el sol que perezosamente se desliza por debajo del horizonte. En Old Goa, la hermosa Basílica de Bom Jesus fue declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO y es un buen ejemplo de la arquitectura barroca. Haz una visita durante Navidad para experimentar la mezcla surrealista religiosa y cultural de Oriente y Occidente.

Nueva Delhi es a la vez caótica y calma, una ciudad compleja donde las vacas a menudo deambulan por las calles bordeadas de ranchos. El Fuerte Rojo del siglo XVII es una combinación de cúpulas y torres, mientras que Chandni Chowk es una práctica abrumadora de regateo amistoso. Jantar Mantar ofrece una colección de descomunales relojes de sol e instrumentos astronómicos que todavía se utilizan para pronosticar el tiempo. Turistas y lugareños acuden a la Puerta de la India, el monumento nacional de la India que rinde homenaje a los soldados que murieron en la Primera Guerra Mundial y la Tercera Guerra Afgana.

Si echas un vistazo a los magníficos edificios de estuco que alinean las calles amplias de Jaipur, entenderás por qué se la apoda “La Ciudad Rosa”. Pasa días explorando el palacio de la ciudad, Hawa Mahal, y los fuertes Amber y Jaigarh. Y si estás buscando un souvenir único, anda a uno de los bazares, donde puedes elegir un par de pantuflas con cuero de camello.

¿Qué mejor lugar para unas vacaciones románticas que el testamento de amor por excelencia, el Taj Mahal? El Taj Mahal, construido por el afligido emperador de Mughal Shah Jahan en homenaje a su última esposa Mumtaz Mahal, cuenta con una belleza sin precedentes que explica por qué es considerado una de las ocho maravillas del mundo. Si no lo visitas, tu visita a la India queda inconclusa. En Agra, también tienes que ir a otros dos sitios declarados patrimonio mundial por la UNESCO, Fatehpur Sikri y Fuerte Rojo construidos en piedra de arenisca.

A pesar de que Mumbai puede parecer caótica y abarrotada, también se pueden encontrar momentos de paz. Prueba un cono de papel con bhelpuri mientras paseas por las arenas de Chowpatty Beach antes de hacer la caminata a Mani Bhavan, donde alguna vez vivió, creó estrategias y finalmente fue arrestado Mahatma Gandhi. Los mercados son lugares que incitan a negociar para conseguir especias o souvenirs. Haz una visita guiada por Dharavi, famosa por la película “¿Quién quiere ser millonario?”, una visión reveladora de lo que es la vida en Mumbai para casi un millón de personas.

Jaisalmer, el impresionante y romántico fuerte del desierto, es una ciudad exótica situada en el gran Desierto Thar de Rajastán. “La Ciudad Dorada” adquirió importancia debido a su ubicación, en rutas de comercio para camellos. Ahora es más conocida por el fuerte del siglo XII y las suntuosas “Havelis”, casas y pabellones construidos por ricos mercaderes en los callejones medievales de la ciudad. El circundante Parque Nacional del Desierto te permitirá ver antílopes negros, zorros del desierto y chinkaras mientras deambulan entre las ondulantes dunas, los escarpados riscos y los charcos.

En la bellísima isla de Havelock, la más popular de las Islas Andaman, se destaca el mejor buceo y snorkeling. Botes con pisos de vidrio permiten presenciar la vida marina bien de cerca. Recorridos y campamentos en la jungla son las actividades populares entre aquellos que no están tan familiarizados con el mar, si bien los menos predispuestos pueden discretamente elegir retirarse a uno de los diferentes resort de lujo. Recarga energías con leche de coco fresca y suculentos mariscos recién atrapados, que resaltan en cada comida.

Ciudad santa para los hindúes y un famoso centro de peregrinación. También se conoce como "la puerta al Himalaya". Rishikesh es un estupendo lugar para practicar rafting, ya que los rápidos del río Ganges son de clase 2 y 3. Es también un centro de senderismo y lugar preferido para los viajeros amantes de la aventura. No olvide bañarse en el río Ganges, un río sagrado para los hindúes y con fama de tener poderes curativos. Otro atractivo es la práctica de yoga, acude a un Ashram, centro de meditación y filosofía hindú.

Conocida como la Venecia del Este, Udaipur presenta varios lagos centellantes que contrastan con el telón de fondo de las colinas de Aravali. Jag Niwas y Jag Mandir, islas situadas en el lago Fateh Sagar, albergan el Observatorio Solar en Udaipur y el Jardín de Nehru. Entre los famosos palacios, se incluyen el mágico Palacio del Lago, actualmente un hotel lujoso de cinco estrellas, y el enorme Palacio de la Ciudad situado en la orilla oriental de Pichola, que presenta patios épicos y pinturas impresionantes.

Si viajas a la India y quieres visitar un templo Sikh por su valor religioso, artístico y cultural, acércate a Amritsar, en el Estado de Punjab. Esta región es el centro espiritual y cultural de la religión sikh y alberga el Harmandir Sahib, también conocido como el Templo Dorado. Si quieres seguir visitando hitos históricos, dirígete al lugar donde se ejecutó la Masacre de Amritsar, en 1919, y a la Frontera de Wagha: es una frontera ceremonial donde cada tarde se realiza el cambio de guardia entre soldados paquistaníes e indios, que desfilan en un magnífico espectáculo.

Situado en Madhya Pradesh, con las montañas de Vindhya como telón de fondo, la ciudad de Khajuraho es conocida por sus templos de esculturas en honor a Shiva, Vishnu y Jain. Alberga el mayor conjunto de templos originales, 85, que están divididos en tres complejos, siendo el del oeste el más extenso y mejor conocido por albergar el templo de Kandariya Mahadev, de 31 metros de altura. Los templos de Khajuraho son Patrimonio Mundial declarados por la UNESCO.

La ciudad de Varanasi, o Benarés, al norte de la India es sagrada según el hinduismo, el budismo y el jainismo. Situada en el fértil valle de Ganga y en la ribera del Ganges, Varanasi es un lugar de peregrinación de los hindúes que acuden para bañarse en el río santo. Conocida como la Ciudad de los Templos y un baluarte de la cultura, Varanasi es cuna de muchos escritores de renombre. También es un centro de elaboración de sedas, por lo que es el lugar ideal para regatear en el caótico bazar y conseguir preciosos souvenirs. La mejor forma de moverse es el rickshaw o carrito tirado.

Rodeadas por un enorme fuerte con bastiones, las impresionantes edificaciones azules en Jodhpur contrastan de con belleza y dramatismo con el cercano desierto de Thar. Debido a la grandeza histórica de la ciudad, sentirás interés y asombro mientras recorres los palacios, los fuertes y los templos. Los bazares ofrecen una gran variedad de hermosos tejidos, productos de cuero bordados, objetos lacados, antigüedades, alfombras, títeres y estatuillas. Jodhpur es un destino turístico popular y un sector conveniente para viajar en la región.

La capital Ladakh de Leh se encuentra cerca de las zonas orientales de Jammu y Kashmir, en la intersección de la histórica “Ruta de la seda” desde Sinkiang hasta Asia Occidental y las llanuras de la India. Los humildes monasterios de Shey, Hemis, Alchi, Thikse y Lamayuru alimentarán tu espíritu, y el paisaje de Leh ofrece numerosas actividades aventureras, que incluyen el montañismo, el rafting en aguas bravas y el senderismo por el valle de Markha.

La combinación de varios pueblitos en la costa del suroeste creó la actual encarnación de Kochi (o Cochin), donde pasear durante el ocaso, probar pescado fresco de los vendedores de la costa y andar en barco por las islas fuera de la costa forman parte de las actividades más populares entre los visitantes. Los centros artísticos presentan la danza tradicional, Kathakali. Se observan influencias europeas en las iglesias y los puertos construidos por los portugueses en el siglo XVI, mientras que es notoria también la huella de los primeros comerciantes chinos en las inusuales redes de pesca que salpican la costa.

Conocida como la “Ciudad Jardín” y el “Valle del Silicio de la India”, Bangalore (oficialmente “Bengaluru”) es un paraíso para los expertos en tecnología, ya que tiene la mayor concentración de empresas de TI del país. Cuando dejes la tecnología a un lado, hay abundantes jardines, museos y elementos naturales, palacios y templos que puedes incluir en tu itinerario. Visita el Vidhana Soudha, el parque Cubbon y el lago Ulsoor de Bangalore, famosos por sus hermosos escenarios e instalaciones para andar en bote. Bangalore es también un epicentro importante de la música y la danza clásicas de la India, y de la vida nocturna animada y moderna.

Srinigar es un mundo acuático moderno, dominado por el lago Dal y sus cauces serpenteantes, el lago Nagin, bordeado por árboles, y el río Jhelum. Empápate de cultura local al poner en práctica tus destrezas marítimas alquilando uno de los botes de madera llamados shikaras durante el día o una embarcación cuando oscurece. En tierra firme, pasea por las laderas de los Jardines Mughal de 400 años de antigüedad creados por el Emperador Jehangir para su esposa, y recorre las tiendas de artesanía autóctona, con sus pañoletas de seda tejidas y bordadas a mano.